Как обычно начинаются такие истории? Наверное, это был ничем не примечательный июльский день. Солнце палило нещадно, и в пронзительной синеве небес не просматривалось даже единого намёка на облачко. Единственным спасением в такой день для студентов небольшого уездного города Крышинска (того, что к северо-западу от Алтайских гор, южнее озера, где ещё давным-давно велась добыча песка и восточнее от... Впрочем, это уже никому и неинтересно – на карте-то всё равно не видать!) была сессия. И вовсе не потому что мы тут все с ума спятили. Просто, в самом институте порядком прохладнее, чем на улице.
В Крышинский государственный педагогический институт на заочное отделение факультета психологии меня, как золотую медалистку, зачислили с первого раза. Чему я рада была просто несказанно: любимая психология, возможности карьерного роста... Единственное – от деревеньки моей, Цементовки, три часа автобусом. Вобщем, кроме обучения в институте, приходится в этом самом институте ещё и работать лаборанткой, чтобы оплачивать небольшую комнату в одной из здешних квартир.
Зачёт по психологии пубертатного периода был ровно серединой нашей бесконечно бесконечной сессии. И, надо признать, самопроизвольное слипание верхних век с нижними было уже просто-таки невыносимым.
- Эй, Алиса, проснись! – смеялись уже загоревшие однокурсницы, щёлкая пальцами у меня над ухом, - И что ты только вчера всю ночь делала?!
- Не поверите, - отвечала я, не открывая глаз, - Учила психологию пубертатного периода...
Выйдя из аудитории с блестяще сданным зачётом, я, так же, почти не размыкая век, на всех парах ринулась «домой». Комнату на всё время сессии я снимала тут же, в одной из квартир неподалёку от института. У дачников наступала горячая пора, и хозяйка вот-вот могла уже уехать на все выходные. Я прищурилась из-под чёлки: на маленьком квадратном циферблате высвечивалось три часа и пятьдесят минут. Прибавив шаг, а потом ещё и ещё, я пробежала вдоль старого фонтана, мимо покосившейся арки из красного кирпича и, обогнув ларёк с пивом, нырнула в узкую аллейку. Изо всех сил топча коноплю и осоку, пробившиеся сквозь сухой асфальт, помчалась прямо к дому.
Вскоре из-за листвы показался и он сам: старый, двухэтажный дом, такой ободранный и потрескавшийся, что даже нельзя точно сказать, какого он цвета. Дом номер один – самый первый из длинного ряда своих «братьев-близнецов» по улице Красного Знамени. Третий подъезд, второй этаж. С каждым моим шагом сердце стучало так громко, что, казалось, было уже готово вылететь из грудной клетки. Преодолев последнюю ступеньку, я несколько раз подряд с силой вдавила огромную красную кнопку звонка в пластмассовую панель. Ответа не последовало: неужели я всё-таки умудрилась опоздать? Вспомнив, что хозяйки не будет дома как минимум ещё двое суток, я почувствовала, как моя спина под хлопковым платьем медленно покрывается холодным потом...Спустя несколько мучительных минут тишины, я медленно побрела вниз по пыльным ступенькам, и, устроившись поудобнее на покатом, сером от сигаретного дыма подоконнике, горько разрыдалась.
«ЭЙ!» - что-то мягкое и пушистое вдруг коснулось моего локтя, заставив вздрогнуть от неожиданности. «Соседка?» - сверкнуло и тут же погасло в голове. «Эй..»- уже не так громко, но требовательно повторил голос. Распахнув глаза, я увидела прямо напротив своего лица широченную рыжую кошачью морду. Моргнув пару раз своими зелёными глазищами, кот разинул пасть, обнажив свои жёлтые клыки, и громко захрипел, придерживая себя лапой за живот.
- А...Вы – Чеширский кот? – нервно улыбнулась я, чувствуя, что постепенно начинаю сходить с ума.
- Угумс.., -по-человечьи ответил кот сквозь хрип, - Ты ещё скажи, что тебя зовут Алиса!!!
И разразился таким хрипом, что не удержался на подоконнике и свалился вниз, громко шмякнувшись о бетонный пол подъезда.
- А откуда Вы знаете, что меня и вправду зовут Алиса? – отрешённо пробормотала я, слегка покачиваясь взад-вперёд, сидя на подоконнике.
- Ой, я тя умоляю! – заорал кот откуда-то снизу, - Подними меня!
Не чувствуя собственных ног, я спрыгнула с подоконника и, с трудом втащив толстяка обратно, взгромоздилась рядом.
- Вы не ушиблись? – осторожно осведомилась я.
Кот упрямо мотнул головой, и снова открыв пасть, медленно, щурясь от удовольствия, проговорил: «Я Василий. Просто Васька».
- Говорящий кот…, - с ужасом и восхищением в голосе прошептала я, обхватив ладонями щёки.
- Ну, здрассьти…Начинается…., - нахмурился Васька, - Говорящий кот… Давай, набирай ментовку!
- Что??? – совершенно искренне удивилась я.
- Давай-давай! – продолжал кот, - Метовка, дурка, Скорая, МЧС, ФСБ, или что-то в этом роде…Чё знаешь, звони…Говорящий кот, мать вашу…Хех!
- Простите меня, Васи…Васька! – чуть не плача, сказала я, - Но у меня и мобильного-то с собою нету…
- Ммммммрррррр….Постой-ка, постой-ка… - вдруг прищурился толстяк, - Ты ж студентка, я вижу…
- Ага, - кивнула я, пытаясь изобразить на лице некое подбие улыбки, - Я только что из института пришла, зачёт сдавала…
- А валерьянка есть? Ну, или что-то в этом роде??? – хвост кота вытянулся трубой, - Ну скажи, что даааа…, - совсем по-кошачьи промурлыкал он, захлопав зелёными глазищами.
Дрожащими руками я полезла в сумку и достала оттуда небольшой пузыкёк из тёмно-кричневого стекла. Кот моментально выхватил его у меня из рук и тут же, громко булькая и мурлыча, осушил его до самого дна.
- М…Рррррр…., - с наслаждением изрекло наглое животное и, прикрыв свои зелёные глазищи, сладко захрапело на подоконнике.
Стараясь не шуметь, я осторожно слезла на пол и собиралась было уже уйти. Но меня остановил звучный голос Васьки.
- Не уходи! Мне же одиноко! – капризно замычал кот.
Я обернулась назад и посмотрела на кота. Он лежал на подоконнике, свернувшись калачиком, и смотрел на меня. В свете яркого полуденного солнца его рыжая лохматая шерсть горела огнём так ярко, что он и сам стал похож на маленькое солнышко.
- Мне одиноко! – требовательно повторил кот, и я медленно повернула обратно.
«…К тому же, я ещё не совсем уверен, что ты не вызовешь ментовку из ближайшей телефонной будки!..» - заговорщическим шёпотом добавил Васька, когда я снова уселась на подоконник рядом с ним.
- Но ты ведь уснул?…, - виновато улыбнулась я.
- Дудки! Ты ведь совсем не об этом хотела меня спросить! – хрипло хохотнул кот в ответ.
- О чём же?
- Спорим на копчёную колбасу, что ща угадаю? Тебе не терпится узнать, кто я и откуда я такой взялся. Ну что? Я же угадал???
Я улыбнулась и кивнула головой.
- Йю-х-хууууу!!! – радостно взвизгнул кот и высоко подпрыгнул, грозясь снова свалиться с подоконника, - Значится, с тебя колбаска, а с меня – история…
Я снова улыбнулась. Действительно, почему бы и не скоротать время ожидания соседки за беседой с говорящим котом?
- Ну, Вобщем, я раньше был того, человеком! – торжественно произнёс Васька, - А теперь я кот…Или что-то в этом роде, - и с этими словами он повернул голову и с горькой иронией посмотрел на кончик своего рыжего хвоста.
- Эм…Что-то случилось? – как будущий психолог участливо поинтересовалась я.
- Да, блин, случилось, ага! – с раздражением в голосе вскрикнул кот, от неожиданности заставив меня вздрогнуть всем телом, - Умер я, блин!...И вот в этой жизни я – кот Васька.
Сказать по правде, на нашем факультете читался курс лекций по религиоведению, и поэтому я немного знала о буддизме…И тут мою голову посетила одна ужасающая мысль.
- Погоди…погоди, - задумчиво пролепетала я, на всякий случай подальше отодвинувшись от кота, - Если в новой жизни ты воплотился в образе животного, то это значит, что в своей педыдущей…Ты совершил очень много грехов???
- Ой, ну я тя умоляю! – недовольно поморщился Васька, - Давай уж ты сама послушаешь о том, как я жил и сама же решишь, чего я там сделал не так???!!!
И, не дожидаясь моего ответа, кот заговорил снова…
